Le « choc culturel » est une réalité vécue par tous les immigrants, quel que soit leur pays d’origine et peu importe leur destination… Cet article explique bien la réalité du choc culturel*:
Kalervo Oberg a été le premier anthropologue à utiliser l’expression « choc culturel ». Celui-ci se résume à une expérience de stress et de désorientation vécue par la personne qui doit apprendre à vivre dans une nouvelle culture. Le choc survient parce que l’individu quitte un milieu familier et connu pour se plonger dans un milieu inconnu. Il survient alors une perte des nombreux repères qui orientent son action de tous les jours. Changer de milieu est un défi passionnant, qui comporte toutefois son lot d’anxiété et de stress.
Lorsqu’on est confronté à une nouvelle culture, tous les repères et indices sur lesquels on se base dans notre vie de tous les jours pour agir efficacement disparaissent. La culture régit chaque aspect de nos vies : quand donner une poignée de main, quoi dire lorsqu’on rencontre des gens, quand et quel montant d’argent laisser en pourboire dans un bar ou au restaurant, comment faire des achats, quand accepter ou refuser des invitations, etc. Ces gestes anodins doivent être réappris lorsqu’on change de milieu culturel. Les valeurs et les croyances de notre nouvelle société d’accueil peuvent également différer ou entrer en contradiction avec celles de notre pays d’origine. Finalement, en nous installant dans un nouveau pays, nous devons reconstruire entièrement notre réseau social et faire de nouvelles connaissances, ce qui nécessite beaucoup de temps et d’énergie.
Le choc culturel peut être représenté par une courbe en « U », divisée en trois grandes étapes : la lune de miel, la crise et l’adaptation. Ces étapes se mélangent, s’entrecroisent et ont une durée différente selon les personnes.
Ce petit schéma explique bien les hauts et les bas vécus par le nouvel arrivant:
Dans les quelques jours ou semaines précédant et suivant votre arrivée au Québec, vous éprouvez des sentiments d’euphorie et d’excitation. Vous avez alors beaucoup d’attentes concernant votre séjour. À l’arrivée dans votre nouveau pays, tout est nouveau, exotique et tout semble parfait. Vous avez une attitude très positive, vous avez envie de tout voir, de tout goûter et de faire de nouvelles expériences.
Crise ou confrontation
Cette étape coïncide normalement avec le début de la routine. C’est à ce moment que vous passez de la phase « vie touristique » à la phase « séjour à l’étranger ». C’est une période de désillusion où les différences entre le Québec et votre pays d’origine vous sautent aux yeux. Vous idéalisez le pays que vous venez de quitter et vous posez un jugement systématiquement négatif sur le Québec. Vous vous sentez désorienté par la perte de vos repères habituels et éprouvez de la difficulté à agir efficacement dans la société. Vous pouvez être affecté par un ou plusieurs des symptômes suivants : confusion, frustration, impuissance, isolement, nostalgie et mal du pays, ennui, perte d’appétit, irritabilité, stress, hostilité envers le pays d’accueil et ses habitants, fatigue et mal de tête.
Adaptation
L’adaptation est graduelle et exige du temps et de la patience. Peu à peu, vous apprenez à accepter, sans juger, la culture québécoise, les gens, leurs coutumes et leurs valeurs. De fil en aiguille, vous commencez à construire votre réseau social, vous vous sentez moins isolé et, comme vous commencez à comprendre les us et coutumes de la société, vous vous sentez moins impuissant, plus compétent. Vous trouvez un juste milieu entre les valeurs de la société d’origine et celles de la société d’accueil. Le nouveau devient petit à petit l’habituel.
Surmonter le choc culturel
Il n’y a aucune solution magique pour surmonter le choc culturel. Chaque personne doit apprendre à trouver un équilibre personnel entre les valeurs de son pays d’origine et celles de son pays d’accueil. Mais déjà le fait de savoir ce qu’est le choc culturel et de pouvoir nommer ce qu’on ressent, est soulageant. Les meilleures stratégies à adopter sont de se donner du temps, de résister à la tentation de se replier sur soi et d’avoir des attentes moins élevées par rapport à soi-même et au pays d’accueil.
Pistes d’action pour atténuer les effets du choc culturel
- Socialisez avec les Québécois. Posez des questions pour en apprendre davantage sur le pays d’accueil;
- Évitez l’isolement : sortez, rencontrez des gens, participez à des activités. Une bonne façon d’éviter l’isolement peut être de vivre en résidence ou de partager un appartement;
- Soyez curieux : lisez et renseignez-vous le plus possible sur le Québec;
- Soyez tolérant, ouvert d’esprit et flexible. Évitez les jugements trop hâtifs. Parlez de votre expérience : discutez avec quelqu’un qui a déjà vécu une adaptation culturelle;
- Suivez des cours de français. Si le français n’est pas votre langue maternelle, n’hésitez pas à vous inscrire à des cours de français langue étrangère;
- Continuez à pratiquer les sports et les loisirs que vous pratiquiez dans votre pays;
- Impliquez-vous dans votre nouvelle communauté, faites du bénévolat ou joignez une association étudiante par exemple;
- Gardez contact avec votre pays d’origine, votre famille et vos amis;
- Et avant tout : soyez patient avec vous et avec les autres.
Gardez toujours en tête que l’adaptation au changement est un processus progressif qui ne se réalise pas du jour au lendemain. L’adaptation nécessite des ajustements de vos comportements de tous les jours et de vos réactions affectives. Elle implique également de nombreux apprentissages. Vous risquez fort bien de vous découvrir de nouvelles aptitudes jusqu’alors insoupçonnées. N’oubliez pas que toute adaptation est un processus normal et positif!
*Source: Du choc culturel à l’intégration, Sonja Susnjar. Article tiré du Bulletin Vies-à-vies, vol. 4, no.5, avril 1992, Université de Montréal. Vous pouvez lire cet article en anglais.
Articles très intéressants sur le choc culturel, sur la façon de le reconnaître et de le surmonter:
Voyager
Un résumé suivi d’une bibliographie
Le choc culturel vu par un immigrant Romain
